Με την έκρηξη και την προώθηση που τυγχάνει το «3d printing» στα media και το internet, είναι λογικό όλο και περισσότερος κόσμος να θέλει να αποκτήσει ένα. Το θέμα όμως που γεννάται είναι: τον χρειάζομαι ή θα καταλήξει όπως εκείνο το ποδήλατο που είχα αγοράσει για να τρέχω και στο τέλος έγινε κρεμάστρα; Προφανώς αν σου περισσεύουν μερικές εκατοντάδες ευρώ, και προτιμάς να αγοράσεις κάτι αντί να τα κάψεις στο τζάκι για προσάναμμα, μη διαβάσεις παρακάτω και παρήγγειλε τον εκτυπωτή σου… αν όμως δεν ανήκεις στην παραπάνω κατηγορία τότε δώσε βάσει παρακάτω.
Η χρήση ενός 3d printer δεν εύκολη υπόθεση, ειδικά αν θέλεις να βγάζεις καλό αποτέλεσμα. Όλες οι εταιρείες λανσάρουν τα προϊόντα τους ως “plug’ n’ play” και “easy to use” αλλά η πραγματικότητα απέχει! Υπάρχει μέγαλο “learning curve” μέχρι να μάθεις όλες αυτές τις ιδιαιτερότητες που έχουν οι 3d printers γενικά και ειδικότερα το δικό σου μηχάνημα. Θα χρειαστεί να τυπώσεις και να πετάξεις πολλά μοντέλα μέχρι να φτάσεις στο σημείο οι εκτυπώσεις σου να είναι καλές. Θα πρέπει να μάθεις να σετάρεις και να καλιμπράρεις το μηχάνημά σου, να το φροντίζεις λαδωνοντάς το και φυσικά να το επιδιορθώνεις κάθε φορά που χαλάει. Από την εμπειρία μου οι πιο εκνευριστικές στιγμές είναι όταν αφήνεις από βραδύς το μηχάνημα να τυπώνει και το πρωί ξυπνάς με αγωνία να πιάσεις το δημιούργημα σου στα χέρια και το μόνο που αντικρίζεις είναι ένας στραβοχυμένος όγκος πλαστικού σα το ρολόι από τους πίνακες του Νταλί. Προφανώς κάτι δε πήγε καλά….
Όπως, μάλλον, έχεις καταλάβει η κατοχή ενός 3d printer θέλει αρκετό χρόνο και λίγο κόπο. Βέβαια αν καταφέρεις και περάσεις το δύσκολο πρώτο στάδιο, μετά μάλλον θα θέλεις να αγοράσεις και δεύτερο μηχάνημα…
Όμως αξίζει να δώσεις τόσα λεφτά; Αν πιστεύεις ότι θα κάνεις πάνω από 3 – 5 εκτυπώσεις το μήνα για τα επόμενα 2 χρόνια τότε μάλλον αξίζει. Στη αντίθετη περίπτωση μπορείς απλά να χρησιμοποιήσεις μια υπηρεσία εκτύπωσης για τα μοντέλα σου. Το αποτέλεσμα τις περισσότερες φορές θα είναι καλύτερο καθώς χρησιμοποιούν επαγγελματικά μηχανήματα και δε θα χρειαστεί να ξοδέψεις ούτε ένα λεπτό από το χρόνο σου.
Αξίζει να τον αγοράσω για τη δουλειά μου; Εξαρτάται, αν είσαι designer ή αρχιτέκτονας ή κάνεις μια δημιουργική δουλειά και θέλεις εκτυπώνεις πρωτότυπα για να επιταχύνεις τη δημιουργική διαδικασία τότε να πάρεις μόνο αν έχεις το χρόνο να μάθεις και να λειτουργείς το μηχάνημα αλλιώς στείλε τα μοντέλα σου σε κάποια υπηρεσία εκτύπωσης. Θα πετύχεις καλύτερο αποτέλεσμα καθώς χρησιμοποιούν επαγγελματικά μηχανήματα και δε θα χρειαστεί να ασχοληθείς. Μη ξεχνάς ότι ο χρόνος είναι χρήμα…
Να πάρω εκτυπωτή για να κατασκευάζω πράγματα και να τα πουλάω; Πρέπει να είσαι ιδιαίτερα προσεκτικός/ή σε μία τέτοια περίπτωση καθώς είναι πολύ δύσκολο να βγάλεις χρήματα από έναν “σπιτικό” εκτυπωτή εκτός κι αν έχεις μια πολύ καλή ιδέα ή σκοπεύεις να βάλεις επιπλέον εργασία πάνω στα μοντέλα που θα πουλάς. Το αποτέλεσμα αυτών των εκτυπωτών συνήθως δεν είναι άμεσα εμπορεύσιμο καθώς χρειάζεται φινίρισμα με το χέρι για να γίνει προϊόν. Αν θέλεις να φτιάχνεις πράγματα για να πουλάς χωρίς να βάζεις επιπλέον εργασία, τότε μάλλον θα ήταν καλύτερο να χρησιμοποιήσεις κάποια υπηρεσία εκτύπωσης.
Τελικά μπορώ να βγάλω χρήματα από ένα εκτυπωτή; Η απάντηση είναι, ναι και όχι και έχει να κάνει και με την προηγούμενη ερώτηση… Το σίγουρο είναι πως από ένα μικρό σπιτικό εκτυπωτή δε μπορείς να βγάλεις πολλά λεφτά καθώς δεν είναι ιδιαίτερα παραγωγικοί λόγο ταχύτητας εκτύπωσης. Η ιδανική περίπτωση μάλλον είναι να τον χρησιμοποιείς στη δουλειά σου και παράλληλα να τυπώνεις και πράγματα να πουλάς για το εξτρά εισόδημα.
Συνοψίζοντας, η αγορά ενός μικρού desktop 3d printer θέλει σκέψη αλλιώς είναι πολύ πιθανό να πετάξεις τα λεφτά σου. Η κατοχή του έχει πολλά θετικά αρκεί να μπορείς να τα εκμεταλλευθείς. Σκέψου τον εκτυπωτή σαν εργαλείο και όχι σαν εργοστάσιο που βγάζει τελικό προϊόν. Όπως και να ‘χει 3d printing is fun…
